Nickname-Stanford-Geschichte
Die Geschichte des Spitznamens der Stanford University Football-Mannschaft ist ungewöhnlich und spiegelt mehrere bedeutende Veränderungen wider, die über die Jahre hinweg stattgefunden haben. Ursprünglich traten die Sportteams der Stanford University unter dem Namen „Indians“ an, ein Spitzname, der 1930 offiziell angenommen wurde. Dieser Spitzname wurde als Referenz auf die lokale Geschichte Kaliforniens und die indigenen Völker der Region gewählt. Er blieb fast 40 Jahre in Gebrauch.
In den späten 1960er Jahren begann die Verwendung von Native American-Symbolik im Sport jedoch zunehmend auf Kritik zu stoßen. Insbesondere indigene Gruppen und viele Studenten der Stanford University betrachteten den Namen und die dazugehörigen Maskottchen als kulturell unsensibel und beleidigend. Aufgrund des wachsenden Drucks aus der Studentenschaft und den Forderungen nach einem respektvolleren Umgang mit der Kultur der amerikanischen Ureinwohner entschied die Universitätsleitung 1972, den Namen „Indians“ abzuschaffen.
Nach der Abschaffung des Spitznamens gab es einige Jahre lang keinen offiziellen Namen, und das Team trat einfach als „Stanford“ auf. Verschiedene Vorschläge wurden diskutiert, darunter „Sequoias“ als Hommage an die riesigen Sequoia-Bäume in Kalifornien. Letztendlich entschied sich die Universität jedoch 1975 für den neutralen und einfachen Namen „Cardinal“, der die tiefrote Farbe repräsentiert, die seit 1891 die offizielle Farbe der Universität ist.
Der Name „Cardinal“ ist bewusst im Singular gehalten, was Stanford von den meisten anderen College-Sportteams unterscheidet, die oft Pluralnamen wie „Tigers“ oder „Bears“ tragen. Das Maskottchen, das lange mit dem Namen „Indians“ verbunden war, wurde nicht ersetzt. Stattdessen entstand in den folgenden Jahren das inoffizielle Maskottchen „The Stanford Tree“, ein kurioser und einzigartiger Baum, der während Sportveranstaltungen als Teil der Marching Band auftritt. Dieses Maskottchen ist bis heute ein kurioses Symbol der Stanford-Mannschaft, obwohl es nie als offizielles Maskottchen festgelegt wurde.
Heute steht „Cardinal“ symbolisch für Stanfords akademische Exzellenz und sportliche Traditionen, während der „Tree“ ein Ausdruck des eigenwilligen und kreativen Geistes der Universität ist.